王致和与臭豆腐的故事

满清初期，也就是康熙八年，北京前门外延寿寺街羊肉胡同一家安徽会馆内，一个叫王致和的“举子”正在愁眉不展。王致和是安徽仙源县人，此次进京赶考颇为不顺，不仅没有考中，并且身上所剩银两也不多了。如果回家，千里迢迢、山高水重，来回折腾太费劲，因为他还要下科再考；如果不回家，生活费恐怕坚持不了太久。

安徽会馆

进退维谷之际，王致和想到小时候曾经帮助父亲做过豆腐维持生计，便决定重操旧业，一边卖豆腐挣钱，一边刻苦攻读，以求下科能够叩响通往仕途的大门。说做就做，王致和花钱购置了一个二手的手推小拐磨，每日磨上一定数量的豆腐沿街叫卖，也算是勤工俭学吧。

王致和做豆腐的手艺虽然会，但是卖豆腐的经验有所欠缺，时值盛夏，食品不易存放，偏偏王致和豆腐做多了，一时无法脱手，面临坏掉的风险。王致和雪上加霜，感叹人不走运“喝凉水都塞牙缝”，苦思对策，突然记起老家有用豆腐制成腐乳的方法。虽然王致和没有做过腐乳，摸不到门径，但也不能眼看着豆腐都倒掉，“赶鸭子上架”操作起来，先把豆腐切成小块，然后稍加晾晒，放入一口小缸内，加食盐、花椒等等佐料，封盖腌制。

腐乳

后来王致和忙着读书，时间久了就把腌制豆腐的事情忘了，等到他想起来的时候，打开缸盖，一股令人作呕的臭气迎面扑来。王致和想要将这缸豆腐扔掉，又有些心疼（主要是没有钱），取出来查看，豆腐已经变绿，忍着臭味尝了一点，却不料在细品之下竟然蕴藏着一种浓郁而又耐人寻味的特殊味道，虽然称不上美味佳肴，但是也别具风味。

王致和试探着送给近邻分享，吃过的都没有说不好。于是王致和就把这臭豆腐本着精益求精的态度，深加工一番推向市场。臭豆腐由于它美味价廉，具有开胃增加食欲的功效，很快打开销路。当时北方的贫民尤其喜爱臭豆腐，在餐桌上和臭豆腐结下不解之缘，一个窝头或一贴饼子和臭豆腐相得益彰。

臭豆腐

其后，王致和官运不通，屡试不中，又加上兼营的臭豆腐生意红火起来，遂放弃了科举梦，专心经营起臭豆腐来，励志成为陶朱公那样的商人。几经筹措，康熙十七年冬月，王致和终于在延寿寺街中间路西弄到一个作坊，取名王致和南酱园，有了正式店面。

王致和南酱园

到了清末，臭豆腐不仅受到“贩夫走卒”的欢迎，甚至被统治者看中，被列为御膳中的一味应节食品。臭豆腐一经“上用”成为御膳，身价暴涨。当年南酱园门前立着三块有彩绘龙头的匾额，象征着“大内上用”。王致和南酱园这六个字另分两块匾，分别由状元孙家鼐、鲁琪光题字，孙家鼐还写了两幅门对联：

一、致君美味传千里；和为天机养寸心。

二、酱配龙蹯调芍药；园开鸡趾钟芙蓉。

这两幅对联冠顶四个字就是致和酱园。由两位状元题字，也算是王致和对于科举不第、仕途无望的聊以慰藉吧。